Le Cichlidé-Paon

L’Aulonocara est un genre des cichlides africains le plus communément connus sous le nom de Cichlidés-Paon. Ils sont très populaires dans l’industrie de l’aquarium en raison de leurs couleurs brillantes et aussi parce qu’ils sont paisibles et assez faciles à élever. Il y a plus de 20 espèces et sous-espèces connues d’Aulonocara basées sur leurs variations de couleurs et de leurs caractéristiques. Cet attirant poisson est surnommé Cichlidés-Paon pour sa similarité à l’oiseau ainsi appelée, ensuite parce que les mâles sont vifs et colorés tandis que les femelles sont claires et pas aussi attirantes.

Les cichlides Aulonocara ont été par le passé classifiés comme Haplochromines mais plus tard ont été séparés dans leur propre groupe. L’Aulonocara et l’Haplochromines sont généralement des poissons paisibles qui vivent la plupart du temps dans l’eau libre. C’est un bon contraste aux Cichlides Mbuna qui sont agressifs, territoriaux, et qui vivent dans les falaises rocheuses du lac. Après, tout mot « Mbuna » signifie « poissons des rochers » dans la langue parlée autour du lac Malawi. N’importe quel Cichlide du lac Malawi qui n’était pas Mbuna a été automatiquement classifié comme Haplochromine jusqu’à ce qu’on ait découvert que les cichlides Aulonocara étaient un genre à part.

Description physique :

Les Cichlidés-Paon atteignent des longueurs entre 4-6 pouces. Ils viennent en plusieurs variétés de couleurs et de combinaisons de couleurs qui consistent habituellement en bleu, orange, rouge, jaune, gris, noir et blanc. Les paons ont et un corps allongé avec des raies verticales. Souvent, leurs joues et leurs visages sont de couleur différente du reste de leur corps.

Habitat :

Les Cichlidés-Paon viennent des eaux douces du lac Malawi dans l’East African Rift Valley. Ces cichlides restent la plupart du temps à l’eau libre et au fond sableux de ce lac mais quelques espèces sont également connues pour circuler à l’intérieur et hors des bords des falaises rocheuses.

L’eau :

L’Aulonocara préfèrent que leur eau soit calcareuse et alcaline parce que telles sont les conditions naturels du lac Malawi. Leur préférence en pH s’étend entre 7.5 et 9.0, avec une température ambiante de 75-81°F.

Dans l’aquarium :

Les Cichlidés-Paon grandiront dans des aquariums de 50 gallons ou plus grands. Ce sont des habitants d’eau libre qui préfèrent faire avoir des installations rocheuses avec une abondance de cavernes vers le fond et les côtés de l’aquarium. Un peu de végétation solide et robuste serait un bon ajout dans l’aquarium puisque les cichlides ont tendance à être brutal avec les plantes. Les Cichlidés-Paon préfèrent un peu de fond sableux pour refléter leur habitat naturel. Ces poissons vivront bien les uns avec les autres aussi bien qu’avec d’autres cichlides paisibles et des habitants de fond mais ils ne sont pas de confiance avec les poissons qui sont assez petits pour s’adapter dans leurs bouches. Ils pourraient être agressifs envers d’autres poissons en établissant des territoires mais sinon accepteront d’autres.

Nourriture :

L’Aulonocara sont des poissons omnivores et peuvent être alimentés d’une variété de nourritures préparées de flocon ou de granule. Des aliments vivantes ou surgelés devraient également être incorporés à leur régime pour de la protéine supplémentaire. Les vers de sang, les escargots et les artémias sont une bonne addition à leur régime deux fois par semaine.

Sexe :

Les Cichlidés-Paon mâle sont brillamment colorés quand ils atteignent la maturité sexuelle et ils montrent des « taches d’œufs » sur leurs ailerons anaux. Ces « taches d’oeufs » sont très importantes dans le processus de reproduction. Les femelles de ces espèces ont généralement une coloration brunâtre-grise ou argentée. Quand les mâles sont immatures, il est difficile de déterminer le sexe des uns et des autres.

Reproduction :

Les Aulonocara sont des couveuses de bouche ovophile ce qui signifie que la fertilisation, l’incubation et l’éclosion auront lieu dans la bouche de la femelle. Pour commencer, le mâle creusera un trou dans le sable ou le substrat. La femelle pondra ses oeufs dans le trou et les prendra dans sa bouche. Les Cichlidés-Paon mâle a des « taches d’œuf » sur leur aileron anal que la femelle prend pour des œufs qu’elle n’a pas encore pris. Elle tirera les « taches d’œuf » sur l’aileron anal du mâle avec sa bouche et cela déclenchera un dégagement de sperme. La femelle prendra le sperme dans sa bouche où les oeufs attendent d’être fertilisés. La femelle portera approximativement 50 oeufs dans sa poche de gorge modifiée pendant 21 jours. Pendant cette période, la femelle ne mangera pas, ce qui la fera devenir faible, alors c’est une bonne idée de la séparer du reste des poissons. Une fois que les œufs éclosent et que les alevins deviennent des nageurs libres, ils resteront près de la bouche de la mère où ils pourront chercher refuge à n’importe quel signe du danger. Les Cichlidés-Paon sont de bons parents et élèveront leurs alevins jusqu’à ce qu’ils soient assez vieux pour se défendre eux-mêmes.

Elever les alevins :

Une fois que les alevins ont absorbé leurs sacs vitellin et que la mère les a laissés hors de sa bouche, ils sont prêts à manger de la nourriture pour alevins. Les alevins pourront manger des nourritures telles que de l’artémia nouvellement éclos et des First Bites qui sont un aliment hautement nutritif sous forme de poudre. La mère laissera sa couvée se cacher dans sa bouche si elle suspecte qu’il y ait un présent danger.