Aquarium et Ammoniaque, Nitrates, Nitrites

Le cycle d’azote est le processus dans lequel l’ammoniaque est transformée en nitrite qui est alors transformé en nitrate. Cette progression est rendue possible par la présence de bactéries transformant l’ammoniaque et le nitrite avec pour résultat final un composé chimique connu sous le nom de nitrate.

Cycle :

En installant un nouvel aquarium il est important d’effectuer d’abord un cycle complet de sorte que les bactéries salutaires requises pour la conversion de l’ammoniaque et du nitrite puissent s’établir. Dans un aquarium mûr il est important de ne pas nettoyer excessivement l’environnement bactérien pour maintenir un niveau sain du cycle d’azote. Une fois que les bactéries de nitrification sont présentes elles peuvent commencer à métaboliser l’ammoniaque nocive produite par les plantes délabrées, les restes de nourriture et la décomposition des matières fécales des poissons.

Processus :

Comme précédemment indiqué l’ammoniaque est produite par les plantes délabrées, les restes de nourriture et la décomposition des matières fécales des poissons. Le but d’un groupe de bactéries est de convertir l’ammoniaque en la fixant à l’eau et le produit chimique en résultant est le nitrite. Voici ce qui se passe quand un autre groupe de bactéries fait son travail. Elles prennent le nitrite et le relient à l’eau, formant le nitrate chimique. La présence de l’ammoniaque et des nitrites est extrêmement toxique pour les poissons tandis que les niveaux de nitrate sont moins toxiques à moins qu’apparaissent des niveaux nocifs. En employant un master test kit trouvé dans n’importe quel magasin de détail aquatique, vous pouvez tester les niveaux de l’eau de votre aquarium pour vérifier la présence de ces produits chimiques nocifs. De fréquents changements partiels de l’eau peuvent aider à empêcher les nitrates de se rassembler en quantités nocives dans l’aquarium.

Master test kit

Niveaux de pH :

Le pH de l’eau d’aquarium peut affecter considérablement les niveaux d’ammoniaque. L’eau contiendra deux formes d’ammoniaque : NH3 pur et l’ion ammonium NH4 . L’ammoniaque dans son état chimique pur est plus toxique que l’ion ammonium, mais toutes les deux constituent toujours une menace pour la vie de vos poissons. L’eau fortement alcaline contient des quantités plus élevées d’ammoniaque pure tandis que l’eau légèrement acide contient des quantités plus élevées d’ion ammonium. La différence en chimie de ces deux substances est minuscule mais les effets peuvent faire toute la différence sur la santé de vos poissons. C’est un fait connu que l’empoisonnement à l’ammoniaque est plus courant à des niveaux élevés de pH alcalins.

Ammoniaque :

L’ammoniaque (NH₃) est un produit chimique qui est fortement toxique pour les poissons même en petite quantité. La toxicité de l’ammoniaque entraîne un stress sévère chez les poissons les rendant plus vulnérables à la maladie et à la mort. Ce produit chimique endommage également les membranes d’ouïe et empêche le fonctionnement normal de la respiration. Il est important de tester l’aquarium régulièrement pour ce produit chimique ; une fois par mois si votre aquarium est sain mais plus souvent s’il y a des signes de maladie ou des décès. Quand vous utilisez le kit de test les traces d’ammoniaque devraient être indétectables dans vos résultats. Les résultats des tests sont mesurés en ppm ou parties par million et vos résultats devraient idéalement afficher 0ppm. Si des montants décelables sont présents il y a des produits chimiques transformant l’ammoniaque qu’on peut trouver dans les magasins de détail aquatiques. Ce produit chimique n’élimine pas l’ammoniaque de l’eau mais il aide à transformer la forme fortement toxique en version moins toxique lui permettant d’être oxydée par un système de biofiltration. Le carbone peut également être employé dans le procédé de filtration pour aider à éliminer l’ammoniaque pour améliorer la qualité de l’eau. Il est important de vérifier quotidiennement pour voir si votre filtre est propre et fonctionne correctement. Si un filtre devient trop sale ou se brise il pourrait en résulter la présence d’ammoniaque toxique dans l’aquarium. Faites particulièrement attention à ne pas suralimenter les poissons non seulement pour leur bien-être mais également parce que c’est important pour l’entretien de l’aquarium et le soin de la filtration. N’encombrez pas l’aquarium parce que plus de poissons signifie plus d’excréments. En utilisant des médicaments assurez-vous d’avoir testé les niveaux d’eau parce que les bactéries peuvent être sensibles aux produits chimiques étrangers ayant pour résultat l’incapacité d’oxyder l’ammoniaque. Il est important de nettoyer l’aquarium régulièrement mais il est également très crucial de se rappeler de ne pas nettoyer excessivement le bio-filtre. Ce mécanisme joue un rôle important pour la population bactérienne dans l’aquarium, sans lequel le cycle d’azote ne peut pas avoir lieu.

Nitrite :

Quand l’ion ammonium (NH₄ ) est mélangé avec de l’eau les bactéries salutaires peuvent alors convertir l’ammoniaque en nitrite (NO₂^-). Tout comme l’ammoniaque, le nitrite est également toxique et peut être nocif envers les poissons. S’il y a des traces de nitrites dans l’aquarium cela peut causer un stress sévère chez les poissons. Cela engendre des difficultés respiratoires et un système immunitaire affaibli, qui rend les poissons plus vulnérables aux maladies et à la mort. Pour empêcher ceci de se produire vous devez être sûr d’avoir déterminé le nitrite périodiquement tout comme pour l’ammoniaque. Quand vous testez l’ammoniaque, avoir un résultat de 0ppm n’est pas une indication des résultats de vos tests pour le nitrite ou le nitrate. Il est très important de déterminer chaque substance individuellement en tant que partie courante de l’entretien de votre aquarium.

Nitrate :

Quand la substance de nitrite (NO₂^-) se mélange avec de l’eau les bactéries salutaires peuvent alors convertir le nitrite en nitrate (NO₃^-). Cette substance appelée le nitrate est apparemment inoffensive envers les poissons mais avec des concentrations plus élevées elle ne l’est pas. À la différence de l’ammoniaque et du nitrite, le nitrate peut être présent dans l’aquarium comme il l’est habituellement dans une certaine mesure. Dans le passé on a pensé que c’était inoffensif envers les poissons mais les études prouvent que la concentration trop élevée de ce produit chimique dans l’aquarium peut avoir des effets nuisibles sur la santé et le bien-être des poissons. S’il y a une surabondance de nitrate dans l’aquarium ce pourrait être une indication qu’il y a trop d’excréments de poissons et de plantes. Si ce n’est pas traité correctement, ce problème finira inévitablement par rendre les poissons malades et en mauvaise santé. Une autre conséquence de l’excès de nitrate sont les algues. Les nitrates favorisent la croissance des algues ce qui peut avoir comme conséquence un aquarium trouble avec l’augmentation des quantités d’ammoniaque toxique et de nitrite. C’est pourquoi il est si important de tester le nitrate même s’il est correct d’en avoir une petite quantité dans l’aquarium. Vos résultats de test de nitrate devraient être 40ppm ou moins, le plus bas étant le meilleur. Si vos résultats de test de nitrate montrent que des quantités excessives sont présentes il y a plusieurs manières d’éliminer suffisamment des nitrates pour que l’eau de l’aquarium soit de nouveau sure. Des changements partiels de l’eau devraient être faits immédiatement si les niveaux sont excessivement élevés. Un filtre d’eau du robinet peut être utilisé pour enlever tous les produits chimiques de l’eau comprenant l’ammoniaque, le nitrite et le nitrate. Si cela ne produit pas des résultats satisfaisants vous pouvez essayer un filtre qui élimine le nitrate.

Cycle sans poissons:

Comme indiqué auparavant, le cycle d’un aquarium est une étape très importante quand on aménage un nouvel aquarium. Sans bactéries salutaires présentes pour décomposer l’ammoniaque et le nitrite les premiers résidents de l’aquarium ne survivront très probablement pas. Une méthode appelée cycle sans poissons a été créée pour aménager de nouveaux aquariums sans risquer les vies des premiers poissons qui y vivront. Cette méthode est également une voie plus rapide pour former les bactéries dont vous avez besoin. Elle prend jusqu’à trois semaines au lieu de 6 semaines. Quand on aménage un aquarium on ajoute de l’ammoniaque pure à l’eau. Des doses additionnelles d’ammoniaque sont ajoutées chaque jour et on fait des essais quotidiens pour surveiller les niveaux d’ammoniaque. Une fois que les bactéries pour décomposer l’ammoniaque se sont installées vous verrez les résultats du test d’ammoniaque tomber rapidement à 0ppm. Continuez d’ajouter de petites quantités d’ammoniaque quotidiennes pour donner aux niveaux de nitrite une chance de monter. La présence du nitrite engendrera des nouvelles bactéries salutaires dont le but est de traiter la transformation du nitrite en nitrate. Une fois que les résultats du test de l’eau montrent des traces de nitrate, faites un autre changement partiel de l’eau, attendez pendant quelque temps et après testez de nouveau l’ammoniaque, le nitrite et le nitrate. Si les résultats des tests sont favorables vous êtes maintenant prêt à mettre de nouveaux poissons dans votre aquarium. Les excréments des nouveaux poissons seront la source d’ammoniaque requise pour continuer le cycle d’azote.

Conseils sur la façon de nettoyer sans risque votre aquarium :

Une fois que vous avez établi une colonie des bactéries salutaires vous ne voudrez pas lui nuire. Le nettoyage de votre aquarium est essentiel à la bonne santé de vos poissons mais garder toutes ces bonnes bactéries est tout aussi important. C’est pourquoi il est essentiel de faire des changements partiels de l’eau. Garder à tout moment un peu de vieille eau dans l’aquarium donnera aux bactéries qui sont toujours présentes une chance de se multiplier et de repeupler la colonie. Les changements totaux de l’eau élimineront trop des bactéries qui peuvent permettre une ascension des niveaux d’ammoniaque et de nitrite ayant pour résultat une mort possible. Une autre chose importante à se rappeler c’est de n’employer aucun produit chimique de nettoyage qui ne sont pas spécifiés « sûr pour l’utilisation dans les aquariums ». Les bactéries sont très sensibles aux produits chimiques et vous ne voudriez pas tuer votre colonie de bactéries salutaires. Si vous devez nettoyer des cartouches filtrantes, c’est une bonne idée de les rincer dans l’eau retirée de l’aquarium parce que cette eau contient déjà les bactéries.

Résultats du test de l’eau :

J’ai utilisé deux aquariums différents pour y réaliser une série de tests. Les résultats des tests montrent les différences dans les niveaux de pH, d’ammoniaque, de nitrite et de nitrate d’un aquarium sain à un aquarium malsain. Ici vous pouvez voir à quoi ressemblent les résultats des tests d’un aquarium acceptable par rapport à ceux résultats d’un aquarium inacceptable.

Dans l’aquarium A, on a fait des changements partiels de l’eau tous les 3 jours, les poissons ont été alimentés comme indiqué sur l’étiquette de la nourriture et l’aquarium n’a pas été encombré de poissons. Les niveaux de pH, d’ammoniaque, de nitrite et de nitrate ont été examinés et les résultats ont prouvé que c’est un aquarium sain.

Aquarium A
Niveau de pH 7.6	Niveau d’Ammoniaque 0ppm
Niveau de nitrate 0ppm	Niveau de nitrate 5ppm

Dans l’aquarium B, on n’a fait aucun changement d’eau pendant 2 semaines, les poissons ont été suralimentés conformément aux recommandations de l’étiquette de la nourriture et l’aquarium a été surchargé de poissons. Les niveaux de pH, d’ammoniaque, de nitrite et de nitrate ont été examinés et on a prouvé que les résultats sont malsains par rapport aux normes standard.

Aquarium B
Niveau de pH 7.0	Niveau d’Ammoniaque 0ppm
Niveau de nitrate .25ppm	Niveau de nitrate .50ppm

Employer un master test kit dans l’entretien régulier de votre aquarium peut s’avérer très utile. En détectant les produits chimiques nocifs tôt vous pouvez prendre des mesures pour éviter les conditions malsaines dans votre aquarium. Faire ce qui est nécessaire pour maintenir les niveaux d’eau sains dans votre aquarium vous permettra d’apprécier la compagnie de vos poissons pendant un long, long moment.